Звёздная Буря легко вспрыгнула на скалу. Было даже незаметно, что лапы у неё трясутся, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Буря осмотрела поляну. Всё казалось таким маленьким и красивым, что даже дух захватывало. К тому же здесь было гораздо светлее, чем внизу. Луна светила в спину Звёздной Буре, поэтому мордочки котов, независимо от их настоящего света, становились белыми с лёгким голубым отливом.
Позавчера умер прошлый предводитель Грозового племени, Краснозвёзд. Глашатае пришлось стать новой предводительницей. Вчера у Звёздной Бури успешно прошло посвящение. Всё было тихо, мирно. Чему была особенно рада кошка, так это то, что к ней пришла, пусть и во сне, Мелколапка. Горячо любимая сестричка, которую убила одна воительница Сумрачного племени.
Звёздная Буря обернулась. Кошка и кот - предводители Речного и племени Ветра, приветливо махнули хвостами. Белозвёзд - Ветряный кот обеспокоенно спросил:
- Что-то случилось с Краснозвёздом, Песчаная Буря?
- Два дня назад он умер. Моё имя теперь Звёздная Буря.
Кот заметно оживился, и Звёздная Буря заметила морщинки в уголках морды. Надо же, она, кажись, тут самая младшая.
- Тогда поздравляю, - промурлыкал Белозвёзд, этой лаской напомнив Звёздной Буре отца.
- Спасибо, - смущённо мяукнула кошечка и отвела взгляд.
- Кажется, осталось дождаться только Сумрачное племя?
- Говорят, что у них тоже сменился предводитель, - сказала предводительница Речного племени.
Звёздной Буре, если честно, было откровенно всё равно, что творится у Сумрачного племени. Как жалко, что нельзя начать Совет без них.
Но вот послышалось улюлюканье и отчаянный мяв, и воздух наполнился отвратительной вонью Сумрака. Звёздная Буря скривилась. Здесь даже лучше чувствуешь вонь других племён, чем там, внизу. В самом начале их толпы Звёздная Буря разглядела ту самую кошку, именно с которой её так связывали узы ненависти. Взаимной ненависти.
Странно, что она бежит впереди всех... - подумала Буря. - Но, может, просто обогнала предводителя?
Звёздную Бурю повергло в шок, когда рыжая отделилась от толпы и двинулась к подножию Скалы.
- Её что, назначили глашатаем?  - мгновенная мысль. Но она была ударом.
И у Звёздной Бури просто перехватило дыхание, когда нахалка одним прыжком поднялась на Скалу Совета.
Буря вспомнила её имя - на той битве кошке кто-то кричал...
- Тигровая Лилия? Ты...
Сердце бешено колотилось, хотелось прямо сейчас напрыгнуть на рыжую, наброситься, разорвать в клочья... Но, как назло, луна светила ярко, была Ночь Совета. Звёздная Буря сдержалась, опустила себя на камень и чинно села. В толпе ей показалось, будто была Мелколапка, но это была лишь иллюзия. Тигровая Лилия ещё давно разрушила её...

Хм, нахалка. - подумала Звёздная Буря. - Как пришла, так сразу: Совет объявляется открытым. Хороша, нечего сказать. И вообще, странно всё это. Насколько я помню, она даже не была глашатой...
Первым заговорил Белозвёзд. Звёздная Буря украдкой взглянула на Тигровое Созвездие, которая развалилась да такой степени, что уже полу-лежала, фыркнула и ещё сильнее выпрямилась. Белозвёзд сказал о каких-то кроликах, которые расплодились и съели все запасы трав, потом назвал имена новых оруженосцев и воителя. Закончив, он красиво лёг на тёплый камень, приняв величественную позу. Затем шаг вперёд сделала предводительница Речных. Эта говорила долго. Рассказала, что из-за жары река обмелела, что их земли заполонили Двуногие и что им, Речным, вообще плохо живётся.
- Думаю, Тигровое Созвездие не упустит шанса объявить войну Речным, пока те слабы. - подумала кошка.
Речная мягко толкнула её хвостом в спину:
- Твоя очередь говорить.
Звёздная Буря почувствовала, как вспотела спина и затекли лапы. Она очень волновалась. Но какой же предводитель никогда не волнуется? В конце-концов, она представляет здесь целое племя!
Немного помявшись, она начала:
- В Грозовом племени случилось несчастье. Два дня назад умер наш предводитель Краснозвёзд.
Из толпы котов раздался протяжный вой. И, как успела заметить Буря, доносился он не только из глоток Грозовых - Краснозвёзда любили по всему лесу.
- Смогу ли я стать для них такой же?.. - подумала Звёздная Буря, и её сердце на миг ухнуло куда-то вниз.
- Вчера я получила дар девяти жизней. Звёздные предки признали меня предводительницей Грозового племени.
И снова из толпы гул - уже одобрительный. Звёздная Буря немного успокоилась и продолжила:
- У нас всё идёт хорошо. Дичи вдоволь, появились новые воители и оруженосцы, назначили нового глашатая. Поприветствуйте его!
Закончив говорить, Буря улеглась на камне, так же элегантно, как это сделал Белозвёзд и приготовилась слушать Сумрачную нахалку.

Тигровое Созвездие сухо поздравила Звёздную Бурю. Странно всё это... Во время своей речи Тигровая нахалка то и дело поглядывала на Звёздную Бурю. Особенно ей не понравился взгляд кошки, когда та заговорила про нарушителей границ.
- Нужны нам ваши вонючие границы, - фыркнула про себя Звёздная Буря. - И да, кстати, про "вдоволь дичи", она, скорее всего, соврала - вон, кости просвечивают.
Белозвёзд зычно объявил об окончании Совета и Звёздная Буря спрыгнула со Скалы. Тигровая мягко приземлилась рядом.
- Я обещала убить тебя, и я это сделаю! Может, разве что, не сейчас... - прошипела она кошке так тихо, чтобы никто больше не услышал.
Затем громко мяукнула:
- Грозовое племя, домой!
И понеслась со своим племенем навстречу родным землям.